Kerala
Varkala

         Vi anlände Varkala strax efter 2. En intagande vacker badstrand hälsade oss med slösande solsken - och varmt var det. Det tog oss inte lång tid att hitta ett fantastiskt hotell: Ett envåningshus med fem rum, varav vi hade det bästa med havsutsikt (knapp) mitt ute i gräset och bra regn- och solskyddad uteplats.
         Väl installerade gick vi ner till stranden för att bada. Ghislaine måste vara försiktig, hon fick inte få sin opererade hud våt. Jag sam ut och “body surfed”. Stannade rätt länge och tog det lugnt. Duschade sedan av oss sand och salt och smuts.
         Gick upp till restaurangen en bit ovaför stranden nära två tempel och en “tank”. Fascinerande att studera alla indier gå ner och bada under kvällen (det var mörkt nu) medan vi åt masala dosa respektive paratha och veggies.
         Lite regnblandad åska.

Fredag den 29 oktober: Varkala

         Mulet på morgonen, men solen tittade snart fram. Blev besvikna på den “indiska” frukosten på turisthotellet vid stranden, så åt bara toast plus drack mycket svagt kaffe.
         Vandrade upp till “turistbyn”. Så många nya fina hotell höll på att byggas, att det kändes som Varkala snart skulle bli ett nytt Kovalam (men det var fortfarande fint). En del restauranger annonserade video till middagen. Vi käpte flera skjoror och gick rätt långt bort, men gav upp när det föreföll ändlöst med affärer.
         Det hade mulnat på. Under lunched började det duggregna, som fortsatte i stort sett hela dagen. Och vi som för en gångs skull inte hade paraplyerna med oss! Hade tidigare tvättat kläder och hängt ut dem på tork, men nu blev de bättre sköljda i stället.
         Åt raita nere vid stranden och drack hyfsad cappuccion. Såg många blixtar men ingen åska.

Lördag den 30 oktober: Varkala

         Sov gott under natten, vilket jag inte gjort under flera nätter. Ingen idli på restaurangen ovanför oss, så vi åt kokta (?) i stället. Gott det också. Försökte ringa läkaren i Pondicherry igen, men fick lämna ett meddelande till en kvinna.
         Kort vila och sedan vandrade vi uppför sluttningen söderut, upp bland alla koksnötsträd. Det så sig ganska likt ut för sluttningen, men sedan såg vi hotell efter hotell efter hotell, antingen nybyggt eller under byggnation. Det verkade vara en “boom” utan like för turistbranchen i Varkala.
         Gick vidare, tills vägen gick nedför och slutade vid en strand. Till vänster såg vi en fiskeby i närheten och gick över dit. Små “pyttebåtar” med två i varje med kanotpaddlar kom och gick och hade vissa svårigheter att ta sig in och ut genom bränningarna. Jag blev högeligen förvånad när jag såg storleken av fångsten från en sådan liten båt - den verkade avgjort större än vad vi såg fyra personer plocka hem med mycket större motor- och/eller segelbåtar i Kanya Kumari. Men vi såg ju bara en fångst från varje.
         Ytterligare en fantastisk thali till lunch, och jag lyckades övertyga Ghislaine att beställa in en också. Nu ligger hon däst i den lilla hängmattan vid hotellet.
         Senare ner till stranden och jag badade och surfade lite (inte Ghislaine efter operationen). Vi betraktade alla indier som strömmade förbi nu nära solnedgången, och alla indiska turister som lekte i sanden och i vattnet. Pratade med en livvakt ett tag, som sa att bara 2 personer dött de två år han varit här (men 100 utsimningar för att rägga folk med problem per år).
         Pratade med en schweizare som varit 12 gångner i Indien under middagen. Han vågade inte dricka vattnet vi drack, men hade dock smakat på vattnet i Ganges! Han måste vara hindu.

Söndag den 31 oktober: Varkala->Kollam

         Grått på morgonen, men inget regn, Kaffe och “toast” på strandrestaurangen. Gick sedan upp till templet vid “tank”. Någorlunda intressant,, men inte fantastiskt. Sedan tog vi det ganska lugnt tills vi gav oss iväg ½1. Delade på en thali mitt emot stationen, som inte var alls likagod som den igår (men kostade 12 i stället för 25).

Kollam

         Tåget var 45 minuter försenat, och det hann börja regna innan dess. Men bekväm tågresa genom mycket vegetation och vatten. Regnet fortsatte på rickshan till hotellet (och när jag misslyckades ett billigare hotell). Men det upphörde snart, så vi promenerade ner till bryggan. Vi fick se husbåtarna som användes för lyxkryssningarna à 7.000 eller 8.000 rupees (vår kostade 600).
         Vi visste inte riktigt vart vi skulle gå i staden, så en ricksha-chaufför lyckades efter många försök övertyga oss att ta en 1-timmes tur runt staden (à 150, han ville ha 300). Han tog oss igenom massa vägar till små tempel, många kyrkor, fina byggnader mm - men det enda vi egentligen uppskattade var de öppna vattnen med kokosträd och “chinese fishing boats” och fiskehamnen (där 10.000 - alla kategorier - bodde).
         Vi åt en fantastisk “fish curry” på hotellrestauragnen. Och gick sedan ut på stan. Ett stort hus fyllt av ljus i närheten frog till vår uppmärksamhet. Massor av människor, musik, fina bilar, stort garage under huset. Vad var det här? “Wedding Center” stod det på en stor skylt, och många bilder av kvinnor på framsidan. Vi frågade en man i närhete, som sa att det var invigningen av en ny affär, helt ägnad åt giftermål. Så vi ville gå in, men just då stängdes dörrarna. Folk kom ut från sidan, och när vi stod i närheten där, hjälpte oss en person att gå in den vägen.
         Vad vi såg där på första våningen är nästan omöjnligt att beskriva. Smycken och ädla stenar och guld överallt! Vi frågade bara priset på ett guldhänge med gott om stenar. Det kostade 22.000 rupees, eller ca 400 euros - och det var långt ifrån det största. Hur kunde det finnas så mpånga personer i Kollam (ca 400.000 invånare) som hade råd med det. Jag trodde aldrig att jag hade sett så mycket guld och stenar tillsammans tidigare, ty det var ett stort rum som var fyllt med allt det här. Möjligen i ett maharaja-palats.
         Våningen ovanför var halvfylld med saris, sedan fanns det chridars och massor av tyger i de mest otroliga färger. Och det fanns tre våningar till.

Månden 1 november: Kollam->Ernakulam

         Lika bra som servicen på hotellrestaurangen var igår, lika dålig var den idag. Vi väntade 35 minuter på att få KALL plain dosa. Vädret såg lovande ut när vi gick ner till båten ½10 en timme före avgång för att få bra plats på överdeck, just utanför solens räckvidd. Vädret såg lovande ut.
         Men just som vi gav oss iväg, började dropparna falla, och sedan regnaede det nästan hela dagen. Vi hämtade paraplyerna och satt någorlunda skyddade under dem och soltaket, jag mer än Ghislaine. "Backwaters" var fantastiska, liksom förra gången för nio år sedan.
         Ganska öppet vatten I början, men sedan började det smalna av. Långt senare än jag väntat mig, passerade vi Ammas ashram, och båten stannade till kort där. Thalin till lunchen var inte så intressant, men fisken vi beställde till den jättegod. Passerade under massor av "chinese fishing nets" på vägen.

Ernakulam och Kochi

         Anlände punktligt ½7. Tog buss till Ernakulam. Där fanns det massor av fina affärer, och vi passerade samma "Marriage Center" som I Kollam. Hittade bra hotell nära färjebryggan.